Mars verlegt grenzen voor duurzame cacoateelt met toezegging van wereldwijde certificering

"Als voorloper in het nastreven van wereldwijd duurzame cacao-industrie werkt Mars, overeenkomstig zijn Vijf Principes, aan het ontwikkelen en bevorderen van duurzame cacaoteeltsystemen voor de miljoenen kleine pachtboeren die zich bezig houden met de productie van cacao. Wij zetten ons serieus en langdurig in voor duurzame cacao en deze aankondiging is dan ook een grote stap richting wat we wereldwijd toegezegd hebben, namelijk dat we alleen cacao zullen kopen die het certificaat 'duurzaam geproduceerd' draagt," zegt Paul S. Michaels, president-directeur van Mars. "We zijn vastbesloten onze principes hier te laten gelden en ervoor te zorgen dat er werkelijk iets verandert voor de cacaoboeren, hun gezinnen, hun gemeenschappen en het milieu."

De Rainforest Alliance, een internationale non-profit organisatie, werkt aan het in stand houden van de biodiversiteit en het opbouwen van een duurzaam bestaan door het omvormen van de landbewerkingspraktijken, de manier van handel drijven en het gedrag van de consument. Mars kondigt samen met de Rainforest Alliance een meerjarige samenwerking aan die zich uitstrekt over meerdere landen. De samenwerking heeft tot doel in 2020 jaarlijks 100.000 ton cacao door de Rainforest Alliance te laten certificeren voor gebruik in Marsproducten, hetgeen een aanzienlijk deel van de totale cacaobehoefte van Mars betekent.

Als onderdeel van de Marsstrategie om wereldwijd zijn cacaotoevoer veilig te stellen en het bestaan van boeren te verbeteren, gaat Mars vanaf 2010 de Rainforest Alliance gecertificeerde cacao gebruiken voor het merk GALAXYÒ, dat in Engeland en Ierland wordt verkocht.

Tensie Whelan, directeur van de Rainforest Alliance hierover: "De stap van Mars om over te gaan op cacao die door de Rainforest Alliance gecertificeerd is, laat zien dat Mars zich werkelijk committeert aan duurzame cacaoteelt. Als bedrijven met een omvang en historie als Mars leiderschap van een dergelijk niveau tonen, resulteert dat in meetbare verbeteringen van de kwaliteit van leven voor de cacaoboeren, hun gezinnen en hun omgeving én een schoner en groener milieu voor ons allemaal."

De certificering van cacao door de Rainforest Alliance is de volgende stap in de langdurende relatie. De Rainforest Alliance en Mars wisselen al jaren expertise en ideeën uit; sinds de eerste Internationale workshop over duurzame cacaoteelt in 1998. In 2008 kreeg Mars Drinks al voor drie van zijn Flavia koffiesmaken een Rainforest Alliance certificering; in hetzelfde jaar zijn we gestart met het Mars Partnership for African Cocoa Communities of Tomorrow (iMPACT), waardoor Mars sindsdien met cacaoboeren en zij aan zij met de Rainforest Alliance en andere ervaren ontwikkelingspartners werkt om de ontwikkeling van de landbouw en de landbouwgemeenschappen in West-Afrika te steunen.

Deze nieuwe overeenkomst verbindt Mars nog nauwer met de cacaoboeren. Men werkt samen met partners om cacao te produceren die voldoet aan de criteria die door de Rainforest Alliance en andere leden van het Netwerk voor duurzame landbouw zijn gesteld en leert cacaoproducenten nieuwe teelttechnieken die de oogsten en dus ook de inkomsten aanzienlijk zullen vergroten – dat komt ten goede aan hun gezinnen en hun omgeving en beschermt het milieu.

"Rainforest Alliance certificering zal een positief verschil uitmaken voor iedereen die betrokken is bij de cacaoteelt: van de cacaoboer tot de chocoladeconsument. We willen het bestaan van de boeren en hun gemeenschappen verbeteren, het milieu en de wilde dieren in hun omgeving beschermen en er ook voor zorgen dat ons bedrijf een toekomst heeft. Daar gaat het om als we het hebben over duurzaam produceren," zegt Howard-Yana Shapiro, wereldwijd directeur plantwetenschappen en extern onderzoek van Mars, Incorporated. "Het is belangrijk dat Mars boeren direct kan belonen voor hun bijdragen aan de productie van cacao, het in standhouden van de biodiversiteit en andere aspecten van duurzame landbouw, of dat nu economische, sociale of milieu-aspecten zijn."

Mars en de Rainforest Alliance hebben dezelfde visie over een duurzamere cacao-industrie met productieve en winstgevende cacaoplantages waardoor sterke gemeenschappen kunnen ontstaan en hun natuur bewaard blijft voor toekomstige generaties. Mars loopt al tientallen jaren voorop in de cacao-industrie als het gaat om duurzame cacao en heeft drie grote punten op de agenda staan: productiviteit en winstgevendheid van de plantages; sociale ontwikkeling; en instandhouding van het ecosysteem. De Rainforest Alliance en het netwerk voor duurzame landbouw, het Sustainable Agriculture Network, een coalitie van lokale non-gouvernementele organisaties, hebben in de vroege negentiger jaren de standaard voor duurzame landbouw vastgesteld. Sindsdien hebben ze meer dan 30.000 familiebedrijven, plantages en coöperatieven in 22 tropische landen geholpen aan de standaard te voldoen, hetgeen ten goede kwam aan de boeren zelf, de arbeiders , hun gezinnen en de instandhouding van de tropische ecosystemen en de in het wild levende dieren. Als verder bewijs voor het feit dat Mars duurzaamheid onderdeel wil maken van de bedrijfsvoering, zegt het bedrijf zijn cacaotoevoerketen te willen gaan certificeren voor duurzame landgebruikpraktijken waarvan het gelooft dat ze essentieel zijn voor de toekomst van cacao en de chocolade-industrie. De Rainforest Alliance certificering zal een belangrijke component van deze nieuwe strategie zijn.

Behalve deze certificering in samenwerking met de Rainforest Alliance blijft Mars als medeoprichter van het UTZ keurmerk voor cacao samenwerken met UTZ en zijn partners om de certificering te bereiken van door kleine boeren in West-Afrika duurzaam geproduceerde cacao.